Postsäkulare Performanzen

Reflexionen aus einem interdisziplinären Netzwerkprozess

Abstract

In zahlreichen Kontexten weltweit werden politische Debatten nicht nur in Worten und in klassischen Formen deliberativer Politik geführt, sondern vielfältig in non-verbalen Praktiken, mittels ästhetischer, darstellerischer, ritueller Komponenten, die häufig auch theologisch geprägt sind. Glaubensüberzeugungen und -repertoires spielen in die Gestaltung der Körperpraktiken hinein. Wie können die Dynamiken solcher postsäkularen Performanzen systematisch rekonstruiert und problematisiert werden? Wie werden in und durch theologiehaltige performative Praktiken heute Machtverhältnisse gestaltet? Welche kritischen Perspektiven kann theologische Forschung auf sie einnehmen und sie praktisch mitgestalten? Der Artikel stellt die Arbeit des DFG-Forschungsnetzwerkes „Postsecular Performances“ vor, das sich in einem zweijährigen Arbeitsprozess von März 2024 bis Oktober 2026 diesen Fragen widmet. In Form eines Werkstattberichts skizziert der Text erste grundlegende Ergebnisse des Arbeitsprozesses anhand aktueller Beispiele aus US-amerikanischen Kontexten: die Proteste gegen die Migrationspolitik der US-Regierung im Winter 2025/26 in Minneapolis, die ironisch-zynische Selbstdarstellung Donald Trumps als Papst, ökonomische Heilsversprechen der urbanen Metropole New York, die Boxikone Rocky als Ressource des Engagements gegen Prekarität in Philadelphia. Aus diesen Miniaturen werden grundlegende Leitperspektiven für eine kritische pastoraltheologische Reflexion postsäkularer Performanzen heute formuliert.

In numerous contexts around the world, political debates are conducted not only through words and traditional forms of deliberative politics, but also through diverse nonverbal practices that advocate for improved living conditions using aesthetic, performative, and ritual components, and are shaped by theology. Religious beliefs and repertoires play a role in shaping bodily practices. How can the dynamics of such postsecular performances be systematically reconstructed and problematized? How are power relations shaped today in and through theologically infused performative practices? What critical perspectives can theological research adopt toward them and how can it help shape them in practice? This article presents the work of the DFG research network “Postsecular Performances,” which is dedicated to these questions in a two-year research project, running from March 2024 to October 2026. In the form of a workshop report, the article outlines initial fundamental findings of the research process using current examples from U.S. contexts: the protests against the U.S. government’s immigration policy in Minneapolis during winter 2025/26, Donald Trump’s ironic and cynical self-portrayal as Pope, economic promises of salvation in the urban metropolis of New York, and the boxing icon Rocky as a resource for faith-based activism against precariousness in Philadelphia. From these vignettes, fundamental guiding perspectives for a critical pastoral-theological reflection on post-secular performances today are formulated.